汉与楚战，败于彭城。太公间走，见获于楚。项羽常置军中以为质。汉王遣辩士陆贾说项羽请之，不听。后遣侯公，羽许之，遂归太公。侯公之辩，过陆生矣。而史阙其所以说羽之辞，遂探其事情以补之，作《代侯公说项羽辞》。

汉王四年，遣辩士陆贾东说项王，请还太公。项王弗听，贾还。汉王不怿者累日。左右计无所出。侯公在军中，而未知名，乃趋进而言曰：「秦为无道，荼毒天下，戮人之父，刑人之子，如刈草菅。大王奋不顾身，建大义，除残贼，为万民请命。今秦氏已诛，天下且定，民之父子室家，皆得保完以相守也，其庆大矣。宜与太公享万岁无穷之欢。不幸太公拘于强雠，以重大王夙夜之忧。臣闻主忧臣辱，主辱臣死。大王诸臣，未有输忠出奇，以还太公之属车，蹈义死节，以折项王之狼心者，臣恐天下有以议汉为无人矣，此臣等之罪也。臣愿先即辱国之诛」。汉王嘻嚱曰：「吾惟不孝不武，而太公暴露拘辱于楚者，三年矣。吾重念天下大计，未获即死之，此吾所以早夜痛心疾首东向而不忘者也。顾为之奈何」？侯公曰：「臣虽不敏，愿大王假臣革车一乘，骑卒十人，臣朝驰至楚壁，而暮与太公骖乘而归，可乎」？汉王慢骂曰：「腐儒，何言之易也。夫陆贾天下之辩士，吾前日遣之，智穷辞屈，抱头鼠窜，颠沛而归，仅以身免。若何言之易也」！侯公曰：「待人以必能者，不能，则丧气；倚事之必集者，不集，则挫心。大王前日之遣贾也，恃之为必能之人，望之有必集之事。今贾乃困辱而归，是大王气丧而心挫也，宜其有以深鄙臣也。且大王一失任于陆贾，乃遂惩艾以为无足使令者，是大王示太公之无还期，待天下为无士也」。汉王曰：「吾岂忘亲者耶，顾若岂足以办此？且项王阴忮不仁，徒触其锋，与之俱靡耳」。侯公曰：「昔赵平原君苦秦之侵，欲结楚从也，求其可与从适楚者二十人。盖择于门下也，食客数千，得十九焉，其一人无得也，最下客毛遂请行。平原君不择而与之俱，卒至强楚，廷叱其王，而定从于立谈之间者，毛遂功也。日者，赵王武臣见获于燕，以其臣陈馀、张耳之贤，择人请王，往者十辈，无一返者。终于养卒请行，朝炊未终，乃与赵王同载而归。此大王之所知者。臣乃今日愿为大王之毛遂、养卒，大王何慊不辱平原、馀、耳之听哉」。汉王曰：「善」。即饬车十乘，骑卒百人，以遣侯公。侯公至楚，晨扣军门，谒项王曰：「臣闻汉王之父太公为俘囚，臣窃庆大王获所以胜于汉者。前日汉王遣使请之，而大王不与，至将烹焉，臣窃吊大王似不恤楚矣」。项王瞋目大怒，叱侯公曰：「若自荐死，乃欲为而主行说以侥倖也。且吾亲与人角，而获其父，固将甘心焉。今乃言无恤者，何也」？侯公曰：「臣以区区之身，备汉之使，而有谒于大王，故大王以臣为汉游说而忘忠楚也。大王试幸听之。使其言有可用，则楚汉之大利，两君之至欢，岂臣之私幸也。使其言无可用，则臣徐蹈鼎镬，以从太公之烹，盖未晚也」。项王曰：「太公之不得归必矣，若将何言」？侯公曰：「夫汉王失职，怏怏而西，因思归之士，收豪杰之伍，举梁汉之师，下巴蜀之粟，并三秦，定齐魏，日引而东，以与大王决一旦之命，大王视其志，固将一天下，朝诸侯，建七庙，定大号，为万世基业耶？抑将区区徇匹夫之节，为曾参之孝而已者耶？且连兵带垒，与楚百战以决雌雄，乃有天下三分之二。大王军覆将死，自救不暇，凡所以运奇决胜为大王之勍敌者，在汉王与诸将了事耶？抑太公实为之也耶？虽庸人孺子固知之。然而太公，独一亡似人耳，不足为楚、汉之轻重。大王幸虏获之，而祸福实系焉，视其用之如何耳。得所以用而用之者强，失所以用而用之者亡。茍为失其所用，未若不获之为善也。大王所以久拘而不归者，固以要之。要之诚是也。且要而能致之，则权在我。要而不能致，则权在人。权之所在，以战必克。则要者，名也；归者，实也。大王茍不得志于名，当速收效于实，无为两失而自遗其患。是以臣窃为大王慎惜此举也。大王固尝置之俎上而命之矣，彼报之曰：『必欲烹之，幸分羹焉』。且父子相爱之情，岂相远哉。方汉王窘于彭城，二子同载，推堕捐之，弗顾也，安知其视父不与子同也。太公之囚楚者，三年矣，彼诚笃于爱父，固将捐兵解甲，膝行顿颡楚之辕门，为之请一旦之命，今励士方力，督战方急，无一日而忘与楚从事，此其志在天下，无以亲为也。大王今不归之，以收其实，将久留之，以执其名，故曰似不恤楚也」。项王怒气少息，徐曰：「顾吾所雠者汉王尔，其父何与耶？且汉王亲以其身投吾掌握者，数矣，我常易而释之，今乃曰东向必欲亡楚而后已，故吾深雠之，欲菹醢其父，聊快于一时，况与之归耶」？侯公曰：「辱大王幸赐听臣，臣请言其不可者。夫首建大义诛暴秦者，惟楚。世为贤明显名于天下者，惟楚。天下豪杰乐从而争赴者，惟楚。被坚执锐为士卒先，所向摧靡，莫如大王。兵强将武，百战百胜，莫如大王。诸侯畏慑，惟所号令，莫如大王。割地据国，连城数十，莫如大王。大王持此数者以令天下，朝诸侯，建大号，何待于今。然而为之八年，智穷兵败，土疆日蹙，反为汉雌。大王尝自知其所以失乎」？项王曰：「吾诚每不自知，如公言焉，公试论吾所以失者」。侯公曰：「大王知夫博者事乎？夫财均则气均，气均则敌偶，然后胜负之势，决于一时。今大王求与汉博，方布席徒手未及投地，而骤以己资推遗之，已而财索气竭，徒手而校之，则大王之胜势去矣。夫仁义智信，所以取天下之资，而制敌之具也。大王乃弃资委具，以为无所事，以故汉皆获而收执之，此所以日引而东，视大王如无也」。项王曰：「何谓弃资委具」？侯公曰：「夫秦民之不聊生久矣。汉王之入关也，秋毫无所犯，解秦之罟，约法三章，民大庆悦，惟恐其不王秦也。大王之至，燔烧屠戮，酷甚于秦，秦人失望，何以为仁？大王始与诸侯受约怀王，先入关者，王之，汉王出万死不顾一生之计，叩关决战，降俘其主，以待大王，而大王背约，迁之南郑，何以为信？大王以世为楚将，方举大义，不立其后，无以令天下，遂共立怀王而禀听之。及天下且定，乃阳尊为帝而放杀之，何以为义？以范增之忠，陈平之智，韩信之勇，皆人杰。争天下者，视此三人为之存亡。然而增死于疑，平、信去而不用，何以为智？是以汉王于其入关也，天下归其仁；其还定三秦也，天下归其信；为义帝缟素也，天下归其义；其用平、信也，天下归其智。此四者，大王素有之资，可畜之具，惟其委弃而不用，故汉皆得而收执之，是以大王未得所以税驾也。方今之势，汉王者，高资富室也。大王者，窭人也。天下者，市人也。市人不趋窭人而趋高资富室，明矣。然则大王今日之资，恃有一太公尔。天所以相楚也。今不归之，以伸区区之信义，纾旦夕之急，臣恐汉人怒气益奋，战士倍我，是大王又以其资遗汉，且将索然而为穷人矣。此臣所以为大王寒心也。夫制人之与见制于人，克人之与见克于人，岂可同日而语哉。愿大王熟计之」。项王曰：「孤所以恩汉者亦至矣。然去辄背我，今其父在此，犹日急斗，诚一旦归之，徒益其气尔」。侯公曰：「不然。臣闻怀敌者强，怒敌者亡。大王于汉，未能怀而制之，乃欲怒而斗之，臣意天溺大王之衷，将遂孤楚矣。大王诚惠辱一介之使护太公，且致言于汉王曰：『前日太公播越于外，羁旅敝军，获侍盥沐者三年于兹，而君王方深督过之，是以下国君臣未敢议太公之归。今君王敕驾迎之，孤恐久稽君王旦暮问安侍膳之欢，敢不承令，敬遣下臣卫送太公之属车以还行宫。孤亦愿自今之日，与君王捐忿弃瑕，继平昔之欢，君王有以报不谷者，皇天后土，实与闻之』。如此而汉不解甲罢兵以答大义，则曲在彼矣。大王因之号令士卒，以趋汉王，此秦所以获晋惠公也。今大王不辱听臣，臣无所受命而归，汉王固将恸哭于军曰：『楚之雠我者深矣，使者再返，而太公不归矣，且号为举大义，除残贼，拯万民，终之有不共戴天之雠，何面目以视天下，今日之事，有楚无汉，有汉无楚，吾将前死楚军，不返顾矣』。汉王持此感怒士心，整甲而趋楚军，此伍子胥所以鞭平王之尸也」。项王曰：「善。吾听公，姑无烹。公第还，语而主令罢兵，吾今归之矣」。侯公曰：「此又不可。夫智贵乎早决，勇贵乎必为。早决者无后悔，必为者无弃功。王陵，楚之骁将也，一旦亡去汉，大王拘执其母，将以还陵也，而其母慷慨对使者为陵陈去就之义，敕陵无还，遂伏剑而死。故天下皆贤智其母，而莫不哀其死也。今太公幽囚郁抑于大王之军，久矣。今闻使者再返，而大王无意幸赦还之，臣窃意其变生于无聊，不胜恚辱之积，一旦引决，以蹈陵母之义，则大王追悔前失，虽欲回汉军之锋，不可得矣。臣闻来而不可失者，时也。蹈而不可失者，机也。方今大王粮匮师老，无以支汉，而韩信之军，乘胜之锋，亦且至矣，大王虽欲解而东归，不可得矣。臣愿大王因其时而用其机，急归太公，与汉王约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚。大王解甲登坛，建号东帝，以抚东方之诸侯，亦休兵储粟，以待天下之变。汉王老，且厌兵，尚何求哉？固将世为西藩，以事楚矣」。项王大悦。听其计，引侯生为上客，召太公，置酒高会三日而归之。太公、吕后既至，汉王大悦，军皆称万岁。即日封侯公平国君，曰：「此天下辩士，所居倾国者，故号平国君焉（《苏文忠公全集》卷六四。）」。

其：原缺，据《外集》补。

班固以晁错急于利国，而不知身害。后代论者，或以景帝听袁盎之谗，因七国举兵，遂诛错以悦诸侯；或以晁错智小而谋大；或以景帝不明，而无惩乱之术。斯皆执偏见之一端，而不周览前后之次第也。夫安危理乱之形，必起于渐也。《易》曰：「履霜，坚冰至」。谓其所由来者渐矣。锡尝读《高帝纪》及文、景二君之事迹，因三复贾傅所上之书，乃备得七国叛涣之本末也。贾生曰：「窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二」。时淮南王、济北王与吴王逆节已露，故贾傅曰：今淮南谋为东帝，济北王西向取荥阳，吴王不循汉法。今天子春秋鼎盛，德泽有加，犹尚如是。然天下少安，何也？诸王幼弱，傅相方握其事。若数年之后，诸王年长，傅相各称病而罢，则济南、济北之邪，虽尧舜不能理也。昔者屠坦一朝解十二牛，而芒刃不顿者，所排系中理解也。至于䯘髀，非斤则斧。夫仁惠恩信，人主之芒刃也；权势法制，人主之斧斤也。今诸侯王皆䯘髀也。释斤斧之用，而婴以芒刃，臣以为不缺则折，胡不用之（自「窃惟」以下皆贾生之言。）？以是详之，诸侯强叛之心，自文帝始也。于时贾生虽有是言，而文帝不能用焉。逮吴王不朝，翻赐之几杖，以愧其心。斯所谓释斧斤之用，而婴以芒刃也。夫周公圣人，犹杀管、蔡，以正法制，况孝文纂新造之汉，欲以仁信感其心乎？乱本萌于高帝之时，滋蔓于文帝之世，难图于景帝之代也。夫先王设礼，所以禁邪于未然也；用刑，所以惩乱于已然也。故《礼》曰：「使人迁善远罪，而不自觉者，礼也」。兵法曰：「善战者无赫赫之名」。谓决胜于未形未兆之前也。晁错虽怀独见之明，而切忧君之志，然骤欲削黜诸侯之爵土，使本强而枝弱，无乃智术未周乎！亦犹解结而急之，则其结益固也。又如沉痼之疾，虽秦和未能骤理。锡尝研几于圣人之用心也，设尊卑等差之位，以车服衮冕各有降杀，俾人各安其分。茍有僭侈，是谓礼失；失于小则降黜之，失于大则诛戮之。洎宗周之衰，暴秦之乱，礼亡乐坏，莫甚当时。高祖以英武之姿，拨乱返正，然臣下功高，封建逾等，使韩信、黥布、陈豨、彭越，皆不保臣节，势使然也。故贾生曰：「臣窃迹前事，大抵强者先叛」。谓淮阴王于楚，韩王信倚于匈奴，陈豨兵精，而贯高因全赵之资，皆以因强而叛心生也。斯皆贾生见前车之覆，于是指切时病，抗言于当时也。岂非祸乱有渐乎？贾生有先见之明乎？果数十年后，其言合若符契。景帝固不足婴以芒刃，又不能断以斧斤，骤悦叛王之心，而陨忠臣之命。尚赖周亚夫善用兵法，坚壁于荥阳，委梁不救，以绝吴楚之粮道，祸遂解弛。余谓晁错之谋，适促诸侯之弄兵也，图虑安危之计，无乃有惭德于贾生乎。唐有于佶作《晁错传赞评》，未尽其理，因作论以质之。

臣国忠言。顷以南蛮阁罗凤敢背皇恩。吐蕃与其潜谋。欲于泸南结聚。窥窬越巂。草窃昆明。繇是西山诸郡及八国子弟。知其狡计。同请讨除。臣当戎行。祗奉睿略。破吐蕃云南救兵六十馀万。屠拔隰州等三所大城。擒俘虏六千三百。臣以剑山迢递。不可尽来。遂简丁壮千馀。并投降首领。昨三日于勤政楼奉献。已降殊恩。臣又以男女口二百人。六日于跃龙门进纳。陛下以生成之德。不限华夷。诏臣曰。夫王者之义。子育为先。每行干纪之诛。尝轸在予之念。吐蕃遗孽。频有负恩。其君则然。其人何罪。且全其生理。遂彼物情。其所献口。并宜释放。递还本国。以直报怨。于是乎在。微臣于是何幸。亲奉德音。闻所未闻。以忻以感。伏惟陛下含宏庶品。康济偫生。大敷恩信。下格昏迷。自皇王以来。未有如今日者也。天下幸甚。岂惟诸戎。特望宣付史官。颁示中外。

蛮王蒙异牟寻。积代唐臣。遍沾皇化。天宝年中。其祖阁罗凤。被边将张乾陁谗搆。部落惊惧。遂违圣化。北向归投吐蕃赞普。以赞普年少。信任谗佞。欲并其国。蒙寻远怀圣化。北向请命。故遣和使。乞释前罪。愿与部落。竭诚归附。缘道遐阻伏。恐和使不达。故三道遣。一道出石山。从戎州路入。一道出牂牁。从黔府路入。一道出夷獠。从安南路入。其杨傅盛等。今年四月十九日从蛮王蒙异牟寻所理大和城发。六月十八日到安南府。其和使杨传盛。年老染瘴疟。未得进发。臣见医疗。候获稍损。即差专使。领赴阙庭。其使云。异牟寻自祖父久背国恩。今者愿弃豺狼之思。归圣人之德。此皆陛下雨露之泽及外夷。故蛮徼遐荒。愿为内属。臣忝领蕃镇。目睹升平。踊跃欣欢。倍常万幸。有蛮王与臣书及金镂合子等。谨差十将李茂等随表奉进。谨奏。